Sylvain Bouley est parti en mission à l'observatoire de l'ESO à La Silla au Chili…
Nous avons tenu à vivre cette aventure avec lui et à vous en faire profiter…
Vendredi
23-samedi 24: VOYAGE
Départ de Paris a 19h20. Escale a Buenos Aires à 9h et
arrive à Santiago a 11h30. La traverse de l'Argentine avec une multitude de
petits lacs et un grand lac rose puis de la cordillère des Andes a été
vraiment magnifique. Je suis allé dès mon arrivée a la guest house de Santiago.
C'est une maison de transit qui se situe dans le quartier des ambassades: très
jolie petite maison avec piscine et onze chambres. Je suis ainsi accueilli par
Rose Marie,
gouvernante de la maison. J'ai trouve une ambiance très familiale et l'accueil
très chaleureux.
Dimanche 25: SANTIAGO
Visite du centre de Santiago. Le centre n'est pas du tout
typique du chili. C'est très occidentalise et on y trouve beaucoup de grands
magasins. A cote se trouve une petite colline avec des restes de tourelles. On
y domine la ville de Santiago et on découvre le paysage montagneux qui entoure
la métropole.
Lundi 26: VAPLPARAISO
visite de Valparaiso. Cette ville est un grand port chilien se
situant à 100kms a l'Ouest de Santiago. C'est une très belle ville chilienne
qui s'étend sur les collines aux alentours. On y trouve de très anciens
ascenseurs ou petits funiculaires qui nous permettent d'aller surplomber la
ville.
Mardi 27: VOYAGE POUR LA
SILLA
Grand départ pour la Silla. Départ à 10h a l'aéroport de
Santiago. Arrivée a la Serena, 400kms au nord de Santiago au bord de la mer, a
11h. Le voyage a été magnifique. Vision de la cordillère des Andes a droite de
l'avion et de l'océan pacifique a
gauche.
J'ai pris ensuite un gros 4*4 mini bus qui m'a permis de m'emmener à la Silla
en 2h30. Le paysage y est vallonné et désertique. Cela a été un instant magique
de voir apparaître à la fois les coupoles de la Silla et de Las Campanas. On
n'y croit pas mais pourtant on arrive bien au paradis des astronomes. Apres la
traversée d'un petit village ou j'ai rencontre la première femme ayant
travaillée à la Silla, le 4*4 commença l'ascension de la montagne ou se trouve
l'observatoire européen de la Silla.
ARRIVEE A LA SILLA
L'arrivée a 2400m d'altitude est incroyable. On y découvre non
seulement les 15 coupoles mais aussi un
panorama magnifique. La silla se trouve dans le sud du désert de
l'Atacama. J'ai été très surpris par la forme et la couleur des
montagnes. Elles sont très arrondies et s'enchaînent d'une façon
extraordinaire. D'une couleur orange
rouge, on y découvre de part et d'autres des traces de végétation du au
phénomène EL Nino. Effectivement tous les 5 ans EL Nino provoque des pluies
inhabituelles, ce qui permet de donner à la montagne une trace de vie.
INSTALLATION
Après la découverte de ce site on me donna les clefs de ma chambre.
Les astronomes trouvent tout le confort
qu'ils veulent. Non seulement chacun a une grande chambre dans un bungalow mais
en plus on a accès a un
gymnase, a un cinéma et a plusieurs salles de sport. On peut manger tout le
temps si l'on veut. On trouve
ici une nourriture excellente qui ferait plus grossir qu'autre chose.
DECOUVERTE DU SITE
Apres mon installation, je suis allé me promener dans les coupoles.
C'est ainsi que j'ai découvert l'ancien
télescope suisse de 70cm. Celui ci n'a plus d'instrument derrière et va être
démonté pour être ramener en suisse. Après petit saut dans la coupole du
télescope ESO 1.52m!!!! Très impressionnant la bête... La salle de contrôle
aussi avec ces multiples écran 21" ou pleins de chiffres et d'images
s'affichent. Je continue ma ballade mais les autres coupoles sont fermées. Je
vais quand même me promener jusqu'a la coupole du NTT et du 3.60m. A pied une
bonne balade de 30 minutes. La grandeur et la largeur de ces coupoles sont très
impressionnantes.
DECOUVERTE DU TELESCOPE
DANOIS
Retour au centre de la silla et rencontre avec l'astronome danois
Anders Johannsen. Il travaille sur le 50cm danois depuis 1 mois et je vais
prendre la relève pendant 24 jours. Je vais passe deux nuits avec lui afin que
je comprenne le fonctionnement du Stomaegram Automatic Telescop. Le télescope: le télescope et ses
équipements appartiennent à l'université de Copenhague. L'ESO reçoit
approximativement 30% du temps d'observation sur ce télescope Ce télescope est
un Cassegrain Dall Kirkham avec un miroir primaire ellipsoïdal de 52.3cm et un
secondaire sphérique. Derrière ce télescope se trouve un photomètre capable de
faire des mesures dans six longueurs d'onde. L'observatoire se détache en deux parties, avec au rez-de-chaussée
une petite salle
de contrôle et au premier étage la coupole.
PREMIERE NUIT ET TRAVAIL
D'UNE NUIT TYPE
Ma première nuit commença à 8h30 par le coucher de soleil. Ce fut
extraordinaire, alors que les couleurs
de l'arc-en-ciel arpentaient l'horizon solaire, une lueur violacée rosâtre
éclairait les montagnes sur
l'horizon oppose. Pas de rayon vert cette fois ci mais les couleurs furent
paradisiaques. Des que le dernier rayon solaire disparut, nous nous sommes mis
au travail. C'est en début et en fin de nuit que se déroulent les principales
manipulations. On doit préparer le télescope et programmer l'ordinateur a ce qu
il exécute les commandes voulues. Ces fichiers de commandes sont tous les jours
envoyés par l'observatoire de Copenhague. Lorsque la procédure
d'une dure d'environ 45 minutes est finie, la nuit est relativement tranquille
jusqu'a la fin si on n'a pas de
problème avec le télescope Pendant la nuit nous devons faire des relevés météo
sur le moniteur de l'Eso et changer de fichier de commande environ toutes les 3
heures. L'utilisation de ce télescope est assez facile car il est totalement
automatique. J'ai donc eu
beaucoup de temps libre durant cette première nuit. Les nuits sont fraîches
environ 13 degrés. J'ai tout d'abord découvert les constellations du ciel
austral: Croix du sud, Carène,
Centaure, tous ces noms qui me faisaient rêver avant. J'ai aperçu les nuages de
Magellan très faiblement
durant la première partie de nuit. La Lune était très présente(92%) et cachait
toutes les merveilles que le
ciel de la Silla voulait me montrer.
C'est alors que vers 5h du matin la Lune alla se coucher. Il me restait donc
par hypothèse 15 minutes de ciel noir noir. Je mis alors mon nez dehors et la.
mes pupilles n'en pouvaient plus. Un ciel noir d'encre, je ne voyais pas ma
main a 1 mètre. La voie lactée et les nuages de Magellan m'apparurent tout de
suite plus grandiose qu'en début de nuit. Je pris tout de suite ma lunette pour
observer 2 objets dans ces 15 premières minutes de bonheur. Pendant ce voyage
j'ai emmené avec moi une monture GP motorisée et une lunette Astronomix
Kometensucher 100/600. Mon premier réflexe fut de pointer Omega du centaure, le
plus grand amas globulaire du ciel terrien. Et là encore une vision
fantastique, l'amas était complètement résolu dans la lunette et prenait tout
le champ (environ 0.5deg). Dernier rêve de cette nuit, la nébuleuse éta Carène,
la plus belle et grande nébuleuse. J'ai compare alors ce que je voyais à une
photo et cela ressemblait énormément. C'était incroyable.
FIN DE NUIT
Lorsque le soleil est à 15 degrés en dessous de l'horizon, c'est la
fin de la nuit pour tous les astronomes. A 5h30 la nuit était donc finie et je
fis la procédure de fermeture. Mes horaires de sommeil sont donc 10h-19h heures
françaises. La lueur du soleil réapparut et c'était le début des rêves pour
tous les astronomes.